Le Maïs et le Béarn de 1930 à 1960

Description

Francis Théau est connu pour son histoire du Béarn qu’il a déclinée en 35 épisodes sur les ondes de la radio « La Voix du Béarn », avant de la diffuser en format double CD et clés USB, sous le titre « L’Epopée du Béarn ». Il relate, dans ce livre regroupant ces deux remarquables mémoires de master, une autre épopée, celle du maïs en Béarn et des hommes qui l’ont impulsée. Dans les années trente, Samuel de Lestapis et Hubert de Baillenx ont créé une station de génétique, puis l’Association Générale des Producteurs de Maïs. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, bousculant tous les stéréotypes réducteurs affectant le monde rural, Louis Bidau et Jacques Etchebarne vont mobiliser les petits paysans béarnais pour mener à bien la révolution du maïs hybride.
Francis Théau a décortiqué de façon exhaustive toutes les étapes de cette aventure, sur une période de trente ans, de 1930 à 1960. Son récit très documenté s’appuie notamment sur les archives des journaux agricoles « Le Réveil paysan » et « Le Sillon ». Il souligne le rôle majeur joué par les dirigeants agricoles béarnais dans l’extension de la culture du maïs en Béarn, dans les pays de l’Adour et en France, mais également dans les grandes instances agricoles nationales. Il rend ainsi hommage à ces hommes généreux qui se sont dépensés sans compter au service de la condition paysanne.